开关电源（SMPS）具有体积小、重量轻、高性能等特点，常被用作电子设备的电源。当SMPS开启时（即当平滑电容器开始充电时），具有高峰值的浪涌电流流过设备。该浪涌电流可能会对平滑电容器的使用寿命产生负面影响，损坏电源开关的触点，或者损坏整流二极管。因此，有必要限制 SMPS 的浪涌电流。

下面的电路图显示了浪涌电流限制器（ICL）电路的示例，其中组合使用了 PPTC 自恢复保险丝和晶闸管（或机械继电器）。

当电源开关闭合并开始充电过程时，未充电的电容器就像短路一样，因此会吸收非常高的浪涌电流。由于此时晶闸管处于高欧姆状态（机械继电器将处于断开状态），与平滑电容器串联的PPTC将浪涌电流（电容器的充电电流）限制在所需的较低水平。一旦电容器充电，晶闸管就会使 PPTC 短路并施加电负载。
在某些情况下，晶闸管（或机械继电器）可能会发生故障并且不会使 PPTC 短路。当这种情况发生时，负载就会施加到电路上，高工作电流会加热 PPTC。然后PPTC 进入高欧姆状态，从而将故障电流降低到不危险的较低水平。PPTC 热敏电阻可以承受这样的负载而不会受到任何损坏。
如果像过去那样使用固定电阻器来限制浪涌电流，则高工作电流会使电阻器产生热应力过大，甚至损坏电阻器或引起火灾。